ESCO bietet eine Standardterminologie für die in verschiedenen Ländern verwendeten Berufe und Fähigkeiten. Dadurch sollen Transparenz und Vergleichbarkeit von Fähigikeiten und Berufen sichergestellt und die Mobilität in Europa verbessert werden. ESCO sieht drei wesentliche Anwendungsmöglichkeiten vor, durch die ein vernetzter, digitaler europäischer Arbeitsmarkt, gefördert werden soll: Arbeitssuche sowie Abstimmung von Stellenangebot und -nachfrage, Berufsberatung und Lernmanagement sowie arbeitsmarktbezogene Forschung und Big-Data-Analysen. In all diesen Anwendungsfällen dient ESCO Entwicklern als vielseitig einsetzbarer Baustein, der die Schaffung verschiedener Anwendungen und Instrumente ermöglicht, welche u. a. folgende Dienste anbieten: Autovervollständigung und Vorschlagssysteme, Algorithmen für die Stellensuche und die Abstimmung von Stellenangeboten und -nachfrage, Karriereentwicklungsplattformen, Lernmanagementsysteme (LMS), Kompetenzbewertungsplattformen und Apps für die berufliche Mobilität.

Um ESCO einem breiten Spektrum von Nutzern zugänglich zu machen und eine nahtlose Integration in verschiedene Dienste zu ermöglichen, wird ESCO als Linked Open Data veröffentlicht. Dies bedeutet, dass die Daten öffentlich zugänglich und vernetzt sind, was die Zusammenarbeit und Interoperabilität fördert. Für den Zugriff auf die ESCO-Klassifikation stehen die beiden folgenden Methoden zur Verfügung: